1941年初，美国陆军宣布开始为其部队装备M4中型坦克。这款坦克的设计旨在容纳五名乘员，战斗全重达到了33.65吨。其车身的具体尺寸为长度7.54米，宽度3米，高度2.97米。动力方面，M4坦克配备了一台强劲的汽油发动机，使其在公路上最高时速能够达到38公里，并且最大行驶距离为178公里。尽管在复杂的越野地形中，其最高时速下降至21公里，最大行程亦缩小到90公里，但依然代表着当时技术的顶尖水平。

在太平洋战场上，M4中型坦克展现了其战略价值，有力地打击了日本帝国主义军队的坦克力量，使得战争局势对盟军愈发有利。然而，当M4坦克面临意大利战场上德军的精锐装甲部队时，情况却截然不同。1943年9月3日，美军在意大利海岸成功进行了登陆，并迅速向北方推进。然而，德军的强大反击让战斗陷入了白热化的胶着状态。当时，德军的主要战斗坦克是被称为“五号坦克”的“黑豹”，这款坦克尽管主炮口径仅有75毫米，但凭借德国军事工业的先进技术，炮口初速高达1120米/秒，能够在100米距离内轻松穿透达180毫米的均质钢装甲。

在1000米的距离上，五号坦克的75毫米主炮能够轻松击穿150毫米厚的均质钢装甲。然而，美军的M4坦克面临着严峻的状况，其车体前面的装甲厚度仅为51毫米，炮塔的正面则只有76毫米，面对德军的攻击，这种防护能力显得极为脆弱。

在这样的不利态势下，美军指挥部门迅速指示M4坦克的研发单位——克莱斯勒公司，紧急进行新型坦克的研发，以提升装甲防护能力。经过一段时间的研发和试验，克莱斯勒公司在1943年第四季度对M4坦克进行了多项改进，并于1944年1月成功推出了新型坦克，开始量产。

这种新型坦克被命名为M4A3E2型，因其显著增强的防护能力而获得了“巨无霸”的外号。在设计上，M4A3E2的正面装甲厚度提升至102毫米，炮塔的装甲更是达到了152毫米，防护盾也厚达178毫米，甚至其齿轮箱部分也装备了148毫米厚的装甲。这些改进使得M4A3E2在当时的坦克中，其防护能力超越了许多其他军事强国的主力坦克。与之相比，德军“虎”式坦克的最高装甲厚度为110毫米，英军的“彗星”坦克为102毫米，而苏军的IS-2重型坦克厚度仅为120毫米，显然都不及M4A3E2的防护水平。

投入战斗后，M4A3E2型坦克在实际使用中展现出卓越的抗弹能力，在与德军的交战中，德军的坦克和反坦克炮火几乎难以对其造成致命伤害。为了增强对步兵的支援火力，这款坦克逐步更换为更强劲的105毫米火炮。在盟军于1944年5月发起的诺曼底登陆战役中，M4A3E2作为行动的坚实堡垒之一，为登陆部队提供了强有力的火力支援。

然而，M4A3E2型坦克也并非没有缺陷，其机动力不足就是其中之一。由于其装甲的显著增强，战斗全重上升到37.8吨，比标准的M4坦克重出4吨以上。这一增加的重量使坦克的发动机负担加重，导致其速度降低至每小时35公里，减缓了机动性。

由于机动性不足的矛盾，M4A3E2型坦克在生产了250多辆后，便逐渐停产，之后开始被兼具更好防护力、机动性以及火力平衡的M26重型坦克所取代。